California produce más del 90 por ciento de todas las ciruelas cultivadas en los Estados Unidos. Según la Universidad de California Davis, aquí crecen aproximadamente 250 variedades de ciruelas. Estas variedades se dividen en dos categorías principales: japonesas y europeas. La ciruela, un miembro de la familia de las rosas, se originó en China, pero fue domesticada en Japón hace unos 400 años para convertirse en la variedad japonesa que conocemos hoy. En California, las ciruelas son un importante cultivo de fruta fresca.
Las ciruelas tienen el nombre científico de Prunus domestica.Ciruelas amarillas
El Shiro es una ciruela de tipo japonés favorecida por los productores de California. Es una de varias variedades de ciruelas amarillas que se encuentran en los huertos de California. De tamaño moderado, su piel amarilla está sonrojada con rosa. La carne es jugosa y dulce, pero agria en el hoyo. Aunque muchas ciruelas son de piedra caliza, esta es una ciruela de piedra adherente. Según Jim Kratz, del Centro de Servicios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos del Distrito de Conservación de Tuscola, la ciruela Shiro es una de las mejores ciruelas disponibles. Otras ciruelas amarillas incluyen Early Golden, una variedad extremadamente dulce y jugosa, Golden Nectar y Mirabelle. El Mirabelle es una pequeña ciruela de tipo europeo. La piel es amarilla y crujiente, la carne dulce y jugosa. El Mirabelle también es un favorito en California.
Viejas variedades populares hoy
La ciruela de Santa Rosa es una antigua reserva y una de las favoritas de los productores de California. Luther Burbank desarrolló esta ciruela superior en 1906 a partir de nuevos cultivares japoneses. Llamó a la ciruela en honor a sus jardines en Santa Rosa, California. Una ciruela brillante, de color rojo rubí, la Santa Rosa representa el 30 por ciento de la cosecha total de ciruelas del país. Otras variedades antiguas aún populares son Damson y Old English Greengage, ambas son variedades europeas. El origen del Damson es el área del Mar Negro. Una fruta agria, es mejor para cocinar y conservar que para comer de la mano. El Greengage es una fruta de postre jugosa.
Variedades de ciruelas negras
Hay varias variedades de ciruelas negras. Entre ellos están el fraile, la belleza negra y el esplendor negro. El fraile es una ciruela negra más antigua pero aún popular. Los frailes son una ciruela de postre, bien comidos sin control. La carne es de color amarillo cremoso y bastante firme, el hoyo es pequeño. Su piel es lisa y brillante. Cuando está completamente maduro, el fraile es de un color negro intenso. La Black Beauty también es una ciruela de buena calidad. Su carne ligeramente suave es ámbar teñida de rojo. La piel es de color negro púrpura cuando está madura. Una variedad bastante nueva, el Black Splendor es grande, dulce y muy jugoso. Tiene piel negra con un toque de caoba en los hombros. La carne es de color rojo remolacha. Según el Servicio de Investigación Agrícola del USDA, la ciruela Black Splendor es una variedad temprana, que exige los precios más altos de la temporada temprana, pero por su excelente sabor, el costo adicional es nominal.
La ciruela ciruela
Ciruelas pasas, resultado del proceso de secado.Los productores están experimentando constantemente con nuevas variedades, pero pocas de estas ciruelas se consideran viables para la comercialización: la ciruela de ciruela francesa mejorada de California es una excepción. Esta nueva variedad de ciruela europea (francesa) es muy superior a otras ciruelas pasas. Son más dulces, un requisito para la fruta utilizada para el secado, y más resistentes a las enfermedades que muchas otras ciruelas. El francés mejorado es actualmente la ciruela ciruela más popular de los productores de California. Ocupa el 98 por ciento de la superficie total de ciruela seca en el estado. Según los investigadores de la Universidad de California en Davis, un nuevo cultivar, el Honey Sweet, es aún más resistente a las enfermedades y muy dulce, pero es una ciruela de mercado fresco, no adecuada para la producción de ciruela seca de California.
